Capítulo 13: La búsqueda de un libro

Nota de la autora ~> ¡Pequeño malentendido! Culpa mía. ¿Recordaís que Anya fue a la granja donde vivía Scarlett con la anciana? Pues esa granja está en Ozirian. En capítulos anteriores la situé en Regardezt sin querer por una confusión.
Recapitulemos: Scarlett vivía con la vieja Pania en una granja de Ozirian. Gales llegó con el comerciante de paja hace unos 2 capítulos creo, a esa misma granja, donde estaba Anya. En Ozirian. 
Así que Gales ahora está en Ozirian.
Bien, perdón por la confusión XD
¡Espero que os guste Submundianos!

E

l castillo era un hervidero de gente cuyo movimiento no cesaba ni un instante. Todos, desde el rey hasta los criados pasando por los pajes, se estaban preparando para ser el reino anfitrión de las Tres Pruebas, donde aspirantes de todos los reinos se reunirían para competir por el título de Guardián.

Cuarenta chicos, todos ellos procedentes de distintos reinos, andaban nerviosos de un lado a otro, entrenaban por última vez, intentaban relajarse, oraban a los Dioses o terminaban de formar sus equipos. Menos un grupo, los demás ya se habían decidido.

—¿Por qué nadie quiere venir con nosotros?—se lamentaba María, mordiéndose las uñas sentada en un pequeño banquito del jardín trasero.

Julian, a su lado, leía un libro con las gafas puestas, ignorándola.

La chica, indignada al comprobar que su compañero no le hacía ni remoto caso, lo sacudió bruscamente por los hombros. Julian reaccionó mirándola por encima de las lentes y cerrando el libro, le dio un golpe con él en su mullida cabecita rubia.

—Quizá no quieran estar con un incordio como tú.

Eso la ofendió y se dispuso a robarle el ancho tomo de lectura, pero el Elementar alzó el brazo, dejándolo fuera de su alcance. María rechinó los dientes al ver que era demasiado baja y se cruzó de brazos, enfurruñada y en silencio.

No fue hasta unos minutos después, en medio de su guerra por ver quién hablaba antes, que vieron entrar en el jardín a Scarlett y Kira, hablando entre ellos.

María se dispuso a salir corriendo en su dirección, mas Julian la paró antes de que la vieran.

—Quieta, vamos a ver si mis prácticas sirven de algo...

Arrancó una hoja del libro, una de las del final, en blanco y la dobló habilidosamente hasta crear un barco de papel. Sopló sobre él y murmuró unas palabras.

—Signaler votre vol

El diminuto navío emprendió el vuelo, cruzando el aire con torpeza hasta llegar a un arbusto cercano a la pareja y detenerse. María y Julian vieron como los dos sonreían, Scarlett le preguntaba algo con aspecto intranquilo y Kira asientía, haciendo que ella se relajara en el acto. Luego, él marchaba y ella se quedaba quieta durante un breve espacio de tiempo, observándolo.

El barquito de papel, cumplida su misión, volvió a elevarse directo hacia su dueño y cayó como un gato manso en las manos de quien lo convocó. De él salió una especie de humo violeta que asciende, dejando salir unas voces.

“Ahora deberías irte, dentro de unas horas empiezan las pruebas. Eh, ¿a qué viene esa cara?”

“Oh...nada, solo estoy un poco...nerviosa.”

“¿Acaso no es lo normal? Estoy seguro de que te acabarás divirtiendo pateándoles el culo como es debido. Tengo que marcharme...”

“¡Una última cosa! ¿Vas a estar allí, entre el público?”

“No me lo perdería por nada del mundo. Te prometo que estaré ahí.”

Scarlett se giró y comenzó a andar hacia ellos, por lo que María murmuró en bajo para que no pudiera oírla.

—Julian.

—¿Uhm?

—Cotilla.

El libro volvió a caer raudo y veloz sobre la cabeza de la rubita. Cuando la joven llegó hasta donde se encontraban, los dos elevaron las comisuras de sus labios a la vez en una sonrisa que pretendía ser inocente y encantadora. Por supuesto, no funcionó.

Scarlett los analizó de arriba a abajo, arqueando una ceja con curiosidad.

—¿Qué tramáis vosotros dos?—dijo. Al no recibir respuesta, suspiró y lo pasó por alto—Seguimos sin tener un cuarto integrante y nos queda poco tiempo para conseguirlo...Walter hijo no para de recordármelo. Parece que le encanta hurgar en las heridas.

—Lo único que le quedará para hurgar cuando acaben las pruebas será el suelo que le haremos besar—comentó María alegremente.

Scarlett la miró extrañada.

—¿Cómo puedes estar tan relajada?—viró la vista hacia Julian, que observaba el cielo como si no tuviera ninguna preocupación—¿Soy la única que está nerviosa o qué? ¡También son vuestras primeras pruebas!

—Pero tenemos a dos Elementar y a una encantadora rubita, ¿quién se resiste a nuestro fabuloso trío?—respondió con simpleza, encogiéndose de hombros.

—Tienes razón—apoyó Julian para sorpresa de las dos chicas—A pesar de la gran farsa con lo de encantadora, realmente nosotros dos tenemos el potencial para ganar.

—¡Eso!—una gran sonrisa se extendió por el rostro de María, hasta que poco a poco se fue ensombreciendo—Espera, ¿qué has querido decir con...? DuFrain, hoy te veo con más ganas de morir que habitualmente.

Scarlett no pudo más que rendirse con esos dos tercos en potencia y marcharse sigilosamente mientras empezaban una discusión a grandes voces. Llevaba todo el día de un lado para otro, igual que todos en la ciudad y tenía los nervios a flor de piel. Le gustaría conocer el truco que tenían sus compañeros para poseer semejante confianza en sí mismos, pero suponía que Julian confiaba en sus poderes con el viento y María solo podía ganar, por la presión que ejercía en ella su familia. Si perdía, quizá le sucedería lo mismo que en un pasado le ocurrió a Mark: sufrir la marginación de los Geneviev, una de las familias fundadoras por no haber llegado al mínimo que se le exige a cualquiera con sangre Guardiana y la marca de la media luna en el hombro.

<<Al menos yo no puedo decepcionar a nadie>> pensaba, y sin embargo, eso no la reconfortó en absoluto. Sí que tenía a gente a la que decepcionar, tenía una especie de familia extraña sin lazos de sangre construida a lo largo de casi seis meses. Medio año en el que de alguna forma había tenido dos mentores, una hermana pequeña y dos chicos que a veces actuaban como hermanos y otras como las dos personas a las que más aprecio profesaba en su vida actual.

Mientras paseaba hasta salir de los jardines y entrar casi sin darse cuenta al castillo, una sensación cálida al mismo tiempo que ansiosa le recorría el cuerpo. Cuando llegó a las puertas de la biblioteca bautizada como San Inary, tuvo la certeza de lo que quería.

<<Haré que se sientan orgullosos. Porque ahora son mi familia y no tengo pensado defraudarlos>> decidió, sumergiéndose entre las infinitas estanterías para comenzar de nuevo la búsqueda con la que llevaban un mes.

Un método para matar al demonio más poderoso de todos los tiempos.

                                                                             ***

Kira notó la mirada de la pelirroja clavada en su espalda hasta dar la vuelta en una esquina y dirigirse a los establos. Tenía unas pocas horas para cumplir el cometido que le habían asignado. La verdad era que estaba bastante sorprendido, ni se le pasaba por la cabeza que ellos pudieran tener tanta información recopilada tras años de búsqueda y planificación.

Aunque en parte le veía la lógica: él había estado durante demasiado tiempo a las órdenes del Supremo hasta que empleó lo que quedaba de su inmortal vida a encontrar una forma de aniquilarlo, cosa que por ahora, le resultaba imposible.

Chasqueó la lengua disgustado y ensilló a Ecoh. Este se dejó hacer con actitud tranquila hasta que Kira le puso la cabezada y haciendo apoyo en el estribo izquierdo, subió encima.

Salió directamente al galope de la cuadra esquivando a la multitud que se aglomeraba por cada rincón y que al ver a su imponente montura, se apartaban con temor a ser arrollados. Las puertas delanteras del castillo estaban abiertas para dar paso a los campesinos que iban a pagar con sus cosechas los impuestos o nobleza dedicada a entusiasmarse por las cercanas pruebas. Pasó con rapidez sin dejar tiempo a que los centinelas que vigilaban pudieran preguntar a dónde iba y emprendió el viaje hacia Ozirian.

Cuando los caminos se fueron haciendo cada vez más estrechos sin ni un alma recorriéndolos y el bosque que cercaba la capital de Regardezt pareció más cercano, Kira susurró al oído de su caballo y él empezó a aumentar el tranco de sus pisadas, triplicando la velocidad. Pronto los dos estuvieron internos en la frondosidad, pasada apenas una hora.

El bosque era amplio y tupido por lo que la única luz que dejaba pasar era la que reflejaba el sol al introducirse por los huecos entre hoja y hoja. Así, el suelo estaba iluminado en su justa medida para pasar desapercibido si se quería y continuar viendo la dirección en la que ibas.

Kira recordaba la ruta que debía seguir, después de trescientos años vagando por el Submundo, todos sus valles y sendas eran conocidas como la palma de su mano. Había visto los Cuatro Reinos de arriba a abajo llegando a inspeccionar zonas que ni los monarcas conocían pues estaban infestadas de entes en estado salvaje, criaturas primitivas y muy agresivas.

El silencio de una tarde primaveral lo acompañó durante un buen trecho, hasta que cayó en la cuenta de que en un lugar como aquel, una tarde soleada de primavera, silencio es lo que menos debería haber. Cerró los ojos un instante, dejando que Ecoh fuera el guía y se concentró en sentir los cuerpos vivos que lo rodeaban.

Los pájaros se habían ido, los animales de tierra estaban escondidos y quietos en sus madrigueras y los pequeños depredadores de la zona se mantenían alejados, temerosos de algo.

Abrió los ojos y alentó al animal a incrementar el galope.

Lo estaban siguiendo.

<<Demonios rastreadores>> pensó, sin volver la vista hacia atrás <<Al parecer no solo son los ciudadanos de Regardezt los que parecen brotar del suelo...los diablos están agrupándose...y siguen órdenes>>

Sus perseguidores eran rápidos, quizá tres o cuatro y pretendían que su presencia no fuera visible. Pero ni eran tan veloces como Ecoh, ni Kira tan ciego para no verlos. Aún así, el tiempo en el que podía ser temerario y divertirse con cualquier adversario jugando con él antes de terminarlo había acabado, ahora debía actuar con raciocinio y ser muy prudente.

Reflexionó durante un minuto: podía llevarles bastante ventaja pero no conseguiría despistarlos.

Cogió ambas riendas con la mano derecha y quitando el guante negro de la izquierda, invocó una pequeña llama de fuego verde que crepitó débilmente en su mano hasta que echó un soplo sobre ella, murmurando en demoníaco.

—Émavell, avell, émavell...

Súbitamente, la llama creció hasta rodearlos por completo y tan rápido como se había elevado, desapareció y con ella, el jinete y su montura.

Reapareció en medio de un campo de cultivos aún montado en Ecoh, que bufó enfadado por el repentino mareo que producía en cualquiera que no fuera uno de su especie o poseedor de magia las transportaciones. Aunque Ecoh era un animal nacido en el Inframundo, seguía siendo un animal y no lo llevaba con tanta naturalidad como él.

A pesar de que se encontrara perfectamente, podía notar como las fuerzas lo abandonaban para dar paso a la ligera debilidad en la que queda cualquier demonio después de una transportación.

Analizó el entorno.

Se hallaba en el campo, al lado de un pequeño huerto propiedad de una granja de donde se podía ver el humo salir de la chimenea. Le hizo señas al caballo para que lo esperara y avanzó hasta la puerta de crujiente madera mellada por los años. Tocó varias veces.

—¡Va, va!—gritó una voz cascada desde dentro.

Se oyó como iba abriendo los múltiples pestillos hasta lograr abrirla. Apareció una anciana de corta estatura, llena de marcadas arrugas en una expresión de hostilidad y cansancio. Se rehízo torpemente el moño de pelo canoso y limpió las manos en su delantal.

—¿Quién sois?—preguntó, desconfiada.

—Un viajero extraviado, señora. No busco cobijo, solo un poco de agua y un mendrugo de pan para calmar mi sed y recuperar fuerzas—le sonrió con simpleza, poniendo cara ingenua.

Seguía mirándolo con recelo, mas terminó por dejarlo pasar.

Kira entró y nada más poner un pie en la casa tuvo por certeza que la información que le habían dado sobre el lugar y su principal habitante era verdad. Inspeccionó sus alrededores, encontrando lo que era habitual en una casa de campo: un sitio de espacio reducido, lleno de cestas de hortalizas y frutas, con poca carne en la cocina debido a su precio y madera vieja, pero buena, en los muebles. La chimenea estaba encendida aunque no hiciera frío, quizá debido a que la edad de la anciana le hubiera ocasionado varias enfermedades.

<<¿O no es eso lo que cualquiera creería?>>dijo para sí mismo.

—Aquí tenéis pan y un buen trozo de queso, ahora traigo el agua—rosmó, metiendo las narices en una alacena para llegar hasta los vasos—Vienen muchos viajeros perdidos últimamente.

Eso tomó por sorpresa a Kira.

—¿Ah, sí? ¿Y quiénes?

—Un tipo—respondió secamente, dándole el vaso de agua. Kira comió un trozo de queso y alzó el vaso, sin apartar la mirada de ella—Era alto y educado.

Resignado por tan poca información, se centró en beber y cuando acabó lo dejó sobre la mesa. Iba a levantarse cuando se fijó un poco mejor. El vaso tenía tres líneas onduladas unas encima de otras formando lo que parecían olas.

<<La marca de Unda, Diosa del Agua...¿qué diantres?>>

—¿Sabéis? En realidad busco algo, un libro—comentó sosegadamente como si le diera poca importancia—Es un libro muy especial, habla sobre Dioses y mitos.

—Hay muchos libros así y en esta casa ninguno, puesto que no sé leer—contestó la vieja.

Kira clavó los ojos en los suyos, con una sonrisa de lobo extendiéndose poco a poco.

—Como ya he dicho, este es especial. Creo que lo tenéis vos y si no, sabéis su paradero. Hay un mito en concreto que habla de la forja de una espada con unas propiedades muy interesantes. ¿Lo recodáis ya, tal vez?—la anciana parecía un tanto más nerviosa que antes, pero se mantenía firme. Negó. Kira suspiró—Supongo que no me has entendido. He dicho que quiero ese libro.

—Pues buscad en una biblioteca—respondió, dándole la espalda y ocultando las manos.

El híbrido tuvo un mal presentimiento y desenvainó las dos espadas que pararon a tiempo un cuchillo de carnicero el cual le iba directo al pescuezo.

—Me alegro de que empieces a dar la cara—ronroneó, acercándose con la lentitud de un felino que acecha a su presa—¿Así que Norian mandó a un demonio inferior para tener controlada a la pequeña pelirroja desde su más dulce infancia? Qué enternecedor.

La anciana le devolvió la sonrisa, ensanchándose tanto que casi parecía que iba a salírsele de la piel.

—Lamento decirte que soy de un nivel superior, engendro.

Kira alzó las cejas algo impresionado y luego soltó una carcajada.

—Bien. Intenta no aburrirme.

                                                                                      ***

—¡Vamos, vamos, vamos! ¿¡Qué diablos haces, Yaren!? ¡Vuelve ahora mismo con tu equipo maldito descerebrado! ¡Quedan diez minutos, ni uno más así que como vea que falta alguien, cuando lo encuentre va directo a la picota!

El general Walter parecía estar de peor humor que nunca y lo único que conseguía era poner más nerviosos de lo que ya estaban a los aspirantes a Guardianes. Los grupos se encontraban oficialmente formados menos uno y todos estaban presentes, delante de la descomunal puerta de entrada para los jugadores del Coliseo, menos una persona.

—¡Eh, vosotros! ¡Geneviev, DuFrain, os estoy hablando!—María dio un brinco sobresaltada y ambos se giraron para atender a Septimus Walter—¿Dónde está Chevalier? ¿Se ha perdido o es que no tiene valor suficiente?

—¡Solo está...ausente por ahora!—protestó María, aunque en realidad no tenía ni idea del paradero de su amiga.

—Vendrá pronto—prometió Julian.

—Más le vale.

Scarlett no estaba muy lejos de allí. Había escapado de la multitud, pues nunca le gustaron las grandes muchedumbres y había encontrado una sala entre las muchas del Coliseo, el lugar público donde celebraban los espectáculos en cada reino. Solo las personas de clase alta podían entrar, pero aún así muchos plebeyos curiosos se juntaban en la entrada para poder vislumbrar aunque fuera a los aspirantes antes de sus pruebas. Eso solo la incomodaba más y a esas horas, con tan poco tiempo por delante, ya tenía un horrible nudo en el estómago a causa de la tensión.

Quería poder decirles a todos que lo pararan, que no quería continuar con esa locura. Salir ahí, delante de todas esas personas que aplaudirían o abuchearían como si fuera lo último que hacer en esta vida, con todos los ojos fijos en ella...cada vez que lo pensaba el nudo del estómago le pegaba un puñetazo con toda la mala intención.

La sala en la que se encontraba estaba vacía, absolutamente vacía. Estaba sentada en el frío suelo de una esquina pensando que tenía que marcharse ya o llegaría tarde.

De repente, la puerta se abrió, sobresaltándola.

—¿Scarlett?—preguntó una voz conocida.

Su primer impulso fue levantarse como un resorte.

—¿¡Sí!?—contestó, más alto de lo que pretendía.

—¿Un ataque de pánico?—dijo Chelsea entrando y mirándola. Su mirada no mostraba crítica, pero tampoco compasión. Simplemente...era como si la comprendiera.

—No, solo son los nervios—se dio dos palmadas en las mejillas para espabilarse—Saldré ahí ahora mismo, no te preocupes.

Chelsea miró afuera y cerró la puerta, yendo hasta ella. Cogió un poco de aire y empezó a hablar.

—Escúchame bien porque lo que te voy que decir es importante—Scarlett asintió, toda oídos—Tú no eres inferior, ni superior a cualquiera de los cuarenta que entraréis hoy a la arena. Sois todos iguales. Sé que piensas que te superan en fuerza física, velocidad, resistencia y habilidad con las armas y tienes razón. Sin embargo, esas no son las cualidades que definen a un buen Guardián. ¿Sabes nuestro lema, verdad?

—Honor, valor, lealtad—recitó Scarlett.

—Exacto. Creo que con el tiempo que hemos pasado juntas, me puedo permitir decir que conseguí conocerte bastante bien. No sé tú, pero yo he conocido a una chica valiente, honorable y leal.

Scarlett se ruborizó y apartó la mirada, frunciendo el ceño.

—Una chica valiente...—repitió, con ironía para sí misma al recordarse que estaba allí dentro aún.

Chelsea frunció el ceño y le agarró las mejillas estirándolas hasta que llegó a ser un tanto doloroso. Scarlett puso una mueca de dolor y luego rió.

—Hay algo muy infravalorado en nuestra sociedad, hasta tú lo menosprecias. Se llama bondad. Un Guardián necesita ciertas actitudes físicas, por supuesto, pero lo que lo hace pertenecer verdaderamente a la Guardia en sí, como se creó hace casi tres siglos, es su capacidad de sentir compasión—Scarlett alzó las cejas, extrañada, preguntándose de qué le serviría la compasión contra una espada—La compasión no se muestra solo internándote en un convento y ayudando a los necesitados. La compasión de la Guardia  se muestra luchando día a día por aquellos que lo necesitan. Nuestro mayor deber es proteger. Te pueden decir que proteges principalmente a tu rey, pero no los escuches, si sientes que eres un Guardián, estás protegiendo a todo el Submundo. Muchos salen ahí fuera para ganar fama, porque su familia le obliga o porque no saben qué más hacer con su vida. Cuando salgas, quiero que pienses en cómo te sentiste en la Ceremonia de cacería. No pienses en que si ganas conseguirás un título. Piensa en que si ganas, conseguirás cambiar las cosas. Puede que no tengas el poder de una reina, pero muchos granitos de arena pueden formar una montaña.

Scarlett  se había quedado tan atónita ante las palabras de Chelsea que ni había pestañeado. Esta se dio cuenta de que era mucha información para procesar y le dio un empujón cariñoso hacia la puerta.

—Y ahora, venga, ¡corre!

La pelirroja sonrió a Chelsea con una mirada que lo decía todo sin palabras y salió corriendo hacia la entrada del Coliseo. Cuando llegó ya se escuchaba el clamor de la música fuera y los gritos entusiasmados del público, impacientes porque salieran los participantes. María casi se desmaya del alivio al verla llegar.

—¡¿Dónde estabas?!—gritó, abrazándola.

—No importa—contestó Scarlett, apartándola con suavidad—Lo importante es que ya estoy aquí. ¿Habéis visto a Kira?

—No—respondió María—Supongo que ya estará entre el público. ¡Por cierto, mira quién se ha unido a nosotros a última hora.

Un chico alto de pelo cobrizo la saludó.

—¿Ruber?—dijo Scarlett—¿No estabas en el equipo de Strone?

—Sí, estaba—dijo Ruber sonriendo.

Julian la miró con un toque misterioso y arrugó el entrecejo.

—Al parecer uno de nuestros salvator ya nos ha hecho un primer favor.

—¡Están abriendo las puertas!—chilló María.

Su equipo era el último de la fila, así que fueron viendo como entraban los de delante mientras la luz del estadio y los aplausos del gentío resonaban en sus tímpanos. Cuando llegó su turno, Scarlett, María y Julian se miraron entre sí.

Dieron un paso adelante y entraron en la arena.

                                                                               ***

Kira escupió sangre una última vez y se limpió con la manga de su abrigo que apenas varió de color debido a su tonalidad negra. El demonio que poseía a la anciana no había mentido: era un superior y le había dado bastante guerra. Había perdido la noción del tiempo en la pelea y toda la cocina de la granja estaba desordenada, con el suelo lleno de sangre oscura y un cadáver degollado encima de las primeras escaleras.

Subió al segundo piso, comprobando habitación por habitación buscando algún indicio del paradero del libro o el libro en sí. Nada. Lo único que percibió fue un ligero rastro que había dejado el olor de Scarlett tiempo atrás. Se quedó un rato en esa estancia, maravillado por lo que le agradaba el aroma a fresas, fuego y leña seca.

Se llevó la mano a las costillas, dolorido y se mordió el labio inferior, molesto. No podía volver a transportarse hasta Regardezt en esas condiciones, en unas horas se curaría, pero para aquel entonces no llegaría a tiempo...

Según bajaba de nuevo por donde había subido, iba dejando salir de las palmas de sus manos llamas que lo devoraban todo a su paso. Salió de la casa, liberó a los animales de los establos, pocilgas y gallineros, convocó un fuego más grande que los anteriores y lo lanzó contra la entrada de la granja. El humo siguió ascendiendo y con él las llamas.

Soltó una maldición y se centró en caminar hasta Ecoh, que lo esperaba fielmente tumbado en la hierba. Primero tenía que informar de que había cumplido la misión, o al menos parte de ella.