Capítulo 17 (Primera parte): Viejos amigos

Nota de la autora ~> ¡Yuuuuuuuujuuuuuuuu! Novedades, novedades, novedades. Tengo Twitter nuevo, dedicado a Crónicas del Submundo, mis blogs y mis historias. Por supuesto también sobre libros en general, otros bloggers, etc. Es @BooksGabyTP (allí avisaré también de los capítulos, porque la mayoría ya no andáis por Tuenti y subiré novedades, progresos, fotos y demás cosillas) No solo de mis libros, sino de lo que me gusta leer. 
A partir de hoy y esta semana que viene estoy LLENA de exámenes. Pero LLENA. Así que no voy a avanzar nada con CDF o los nuevos capítulos de EUG, pero el viernes será mi último examen (ESPERO) así que volveré a la carga. 
PD: OMG ya estoy volviendo a hacer lo de separar con (***) 4734683 escenas. ¿Os molesta? ¿Preferiríais una narración más continua? ¿Os perdéis? ¿O os gusta así? ¡¡Ahhh!!
¡Disfrutad del capítulo mis queridos/as Submundianos/as!♥

Resumen de qué pasó anteriormente por si os perdisteis: Kira recibió un mensaje de los rebeldes diciéndole que tienen a Gales en el campamento y que debe ir hasta allá al anochecer. // María se disculpó con Scarlett por su enfado en el teatro y le dijo que el príncipe era "su última oportunidad", luego hubo el encontronazo con Walter Junior donde Julian la ayudó y la dejó "al cargo" de Scarlett. // Chelsea insistió a Dáranir para que vaya a hablar con el rey. 

A Kira comenzaban a preocuparle las espantosas medidas de seguridad que ofrecía el castillo. Había conseguido salir con Ecoh dando la simple excusa a los guardias de que iba a comprar más heno para los caballos de sus señores. No es que fuera malo que dejaran libertad a los criados y mozos de cuadra, pero, en serio, ¿quién iba a buscar paja a las once de la noche? Humanos...

Desmontó a las puertas del campamento de la Alianza. Ecoh resopló plácidamente y siguió los pasos de su jinete mientras las puertas les eran abiertas por un vigía en su turno de noche. Kira le hizo un gesto de agradecimiento, pero fue ignorado. Ya estaba acostumbrado al trato frío por parte de algunos rebeldes, era lógico que muchos no confiaran en él sabiendo qué era. Otros, sin embargo, lo recibieron con los brazos abiertos. Dos niños corrieron a su encuentro y se le echaron encima sin previo aviso, intentando tirarlo al suelo. El caballo bufó molesto por el comportamiento de los muchachos, pero Kira soltó una carcajada y siguió caminando, burlándose de sus vanos intentos por derrumbarlo. Alguna que otra madre se había despertado con el ruido y salían de las cabañas para saber qué ocurría, mas al ver al híbrido volvían a la cama rodando los ojos.

En lo alto de un árbol, Yven, el líder de los rebeldes refugiados en Regardezt, le hizo un gesto a modo de saludo desde la puerta de su casa. Kira se quitó a los dos niños de encima, que se protestaron por la falta de atención y fue hacia las escaleras del árbol, prometiéndoles una pelea con ellos al amanecer si se iban a dormir. Hubo más protestas. Estas fueron acalladas por una mirada severa de Yven.

—Llegas tarde.

—Llego más que puntual, viejo bastardo. Más que puntual. No quería llamar la atención, así que Ecoh tuvo que moderarse.

—¿Kira?

Una tercera voz interrumpió sus cordiales saludos. Kira echó un vistazo hacia el interior de la cabaña y no pudo evitar quedarse pasmado. Un hombre robusto y un palmo más alto que él lo miraba con una mezcla de impaciencia y alegría. Le costó unos segundos darse cuenta de que era Gales.

—¿Me quieres decir qué diablos te daban de comer en el Infierno?—preguntó con tono molesto, aunque por su sonrisa se podía entrever que la situación le resultaba cómica.

El hombre rubio sonrió y se encogió de hombros. También parecía encontrar divertido poder mirarlo desde arriba.

—Me has visto en el fuego, no sé de qué te sorprendes. Tú sigues igual que siempre.

—La belleza no se esfuma así como así, créeme, lo he intentado todo.—bromeó Kira y acto seguido le dio un abrazo rápido al joven, seguido de unas palmadas en la espalda.—Esperaba que estuvieras furioso conmigo, la verdad.

El semblante de Gales se volvió serio.

—He oído que pretendes traer a Scarlett aquí.—Kira arqueó una ceja y miró a Yven con recelo. No tenía que habérselo contado tan pronto. Supo lo que vendría a continuación: se opondría.—No puedes.

Si fuera cualquier otro habría sonreído y le habría dejado claro que hay muy pocas cosas que Kira Mccarty no pueda hacer cuando se lo propone, pero era Gales, así que en vez de eso le colocó una mano en el hombro y dirigió la vista hacia el interior de la cabaña para darle a entender que debían hablar en privado. Yven no puso ninguna pega y se quedó fuera, cerrando la puerta tras de sí.

La cabaña del jefe era la más grande y mejor posicionada, justo en medio del campamento. Llenó dos copas enormes de cerveza y le tendió una al rubio. Kira esperó a que este diera un sorbo y fingió hacer lo mismo, solo que humedeció los labios en la espuma y no bebió. Sería más fácil hacerle entrar en razón si estaba ebrio.

—He sido bastante grosero.—dijo Gales de pronto. Kira lo miró interrogante—Ni siquiera te he dado las gracias por lo que has hecho todos estos años. Has cumplido tu promesa, te estoy muy agradecido.

—Oh, eso...—Kira hizo un gesto con la mano quitándole importancia, pero en sus ojos había un brillo calculador—Deja de pensar que estas en deuda conmigo, no me debes nada.

—Me salvaste la vida.

—Sabes que no lo hice por ti.—iban a entrar en un tema que los ponía incómodos a los dos y ninguno quería llegar hasta ahí.

Gales tosió y dio otro sorbo a su bebida para poder cambiar de tema.

—Amigo, no voy a meterme en opinar si una rebelión es correcta o no. He pasado tanto tiempo fuera de mi hogar que ya ni sé que principios morales rigen este mundo. Poco sé ya de moralidad, pues de donde vengo no hay ninguna.—acariciaba la copa haciendo círculos de forma repetitiva, como si estuviera cansado o aburrido—Lo qué sí sé con certeza es que un levantamiento implica poner vidas en peligro. Y no estoy dispuesto a arriesgar la de Scarlett, ni, sinceramente, la mía. La única obligación que siento es la de cuidarla y recuperar todos estos años perdidos.

—Y no es menos lo que te aseguro. Creo que he cumplido con mi parte hasta ahora. ¿Querías que estuviese a salvo? Lo estuvo. ¿Querías que te mantuviera informado? Lo hice. ¿Quieres volver a verla? La verás. No te estoy vendiendo la piel del lobo antes de cazarlo, ya he demostrado que soy de fiar.

—Menos cuando Cown la secuestró, la llevó hasta el Inframundo, la torturaron y la tiraron a un río de lava...

La ironía que destilaba el comentario encrispó los nervios de Kira, pero no contestó al momento. La copa ya estaba medio vacía.

—Técnicamente, eso no fue mi culpa. Si la seguridad de Ozirian es penosa, insultemos al rey, no al demonio encerrado que no supo de ello hasta que la zorra bífida de Heline vino a contárselo. Las cosas claras: nadie se esperaba que apareciese un maldito demonio superior de la nada en medio de un baile real.

—Sabías que Heline andaba suelta por el Submundo. Tienes poder de persuasión suficiente para convencer a cualquiera de que te dejen asistir a un baile, Kira.—quiso replicar, pero Gales lo cortó, entre hipidos. La cerveza ya vacía.—La...la dejaste ir sola...con unos Guardianes de...de simple escolta.

—Simple escolta, huh.—Kira no sabía si debía hacerlo, pero tenía que desviar el tema para que dejase de culparlo y pudiera aceptar su plan.—Se fue con un Elementar. Creí que sería suficiente escolta, pero, ¿sabes qué? Tienes razón. Ese tipo es un completo inútil.

Eso llamó la atención de Gales. Kira lo percibió.

—¿No lo recuerdas en el Inframundo? Julian DuFrain, Elementar del Viento.

—Pasó todo muy rápido...estaba lejos...

—Pues estoy completamente seguro de que te encantaría conocerlo—cualquier Elementar siente curiosidad por los otros—Oh...y se me olvidaba, me ha mandado algunas indirectas que me hacen sospechar de su atracción por cierta pelirroja...y con indirectas me refiero a decirme que la ama y que luchará por ella. ¿No es todo un romántico? Buen partido, también...¿Para cuándo apuestas que sería la boda? ¿Verano, o ya mismo, en primavera?

No le gustaba seguir ese camino. Manipular a Gales no era su plan predilecto, pero había que hacerse lo que había que hacerse, de la manera que fuese. Reunir a los tres Elementar conocidos. Parecía sencillo, pero le estaban dando muchos problemas. Gales ya había llegado a la rebelión, mas quería marcharse y se negaba a que Scarlett entrara. Julian sería el más fácil de los tres: era tan previsible que con ponerle un cebo caería.

De pronto, Gales se levantó, haciendo caer la silla hacia atrás y con la mandíbula apretada. Kira cruzó los brazos, sin una expresión concreta en el rostro, esperando por su respuesta.

—Boda.—fue la única palabra que salió de sus apretados labios.

—Eso dije, sí.

—Boda.

—Grande y magnífica. Con tulipanes a montones.

Kira se preguntó durante unos instantes si Gales se desmayaría. No ocurrió. En cambio, la siguiente media hora fue un monólogo enfurecido casi a gritos de un bastante borracho Elementar despotricando contra “ese pretencioso y poco honorable DuFrain de dudosas intenciones”. Kira calló, asintió y justo cuando parecía que se había calmado, dio el golpe final a su pequeña (pero no del todo falsa) manipulación.

—Pues debes saber que también él vendrá a este mismo campamento. Antes o después que Scarlett, pero acabarán llegando los dos.—dijo con tono comprensivo, como compadeciéndose de Gales—Sabes que yo te apoyo, y si tú me dices que no quieres a Scarlett inmiscuida en esto, te haré caso, pero...están tan enamorados, tienen un vínculo tan fuerte...oh, amigo, ni yo ni los Dioses seríamos capaces de separarlos.

—Ella...enamorada...

—Yo siempre les digo que hacen una pareja terrible.

—Kira...

Entre tanto le había vuelto a llenar la copa y ya volvía a estar casi vacía.

—¿Sí?

—Sobre lo de quedarme aquí...solo durante un tiempo....lo pensaré. Pero si las cosas se ponen demasiado peligrosas, me voy y la llevaré conmigo.

La negociación había concluido. Kira sintió algo de culpabilidad mientras veía a Gales salir de la cabaña tambaleándose y dándole la noticia al jefe. Se le pasaría pronto, esperaba, pues las mentiras para conseguir sus objetivos siempre habían sido el método más fiable. Sentado allá arriba, entre las ramas de los árboles con la brisa nocturna revolviendo las hebras oscuras de su cabello, se preguntó si también tendría que engañar a la Elementar del Fuego. Confiar en ella se estaba volviendo una costumbre, algo de lo que no estaba orgulloso. Era cierto que había otras personas que conocían su verdadera naturaleza, el monstruo oculto bajo la máscara humana, pero nadie que no la temiera. Desde aquel día hacía ya varios meses, cuando su autocontrol decayó y se transformó enfrente de Scarlett, Kira no había sabido decir si la muchacha era demasiado ignorante como para tenerle miedo o demasiado inteligente como para mostrarlo. Quizá una mezcla de ambas.

—Ya es hora de que vuelvas al castillo o sospecharán.

La profunda voz femenina no lo sorprendió: la había olido subiendo la escalera y sentándose a su lado a contemplar el campamento desde la altura del árbol. Le echó un vistazo con el rabillo del ojo. Esa salerosa mujer de ojos y cabello negros como pluma de cuervo, con un moño de rizos ensortijados hecho con las prisas de alguien que no tiene tiempo para esmerarse en atavíos. Tan severa a veces, tan cariñosa otras. Y tan aguda siempre, una de las mejores brujas que había conocido, en todos los sentidos. La conocía desde hacía años, había sido una especie de figura materna para él incluso a sabiendas de que era mucho más joven, pero...¿confiaba en ella?

—No seas aguafiestas, Cidy.—de repente, se acordó de que tenía algo que decirle—He estado pensando en eso que me comentaste aquel día en la torre...

—¿Cuándo te comenté que podría haber algún hechicero a tu alrededor?—entrecerró los ojos con aire pensativo—Sí...recuerdo esa energía ancestral.

—Creo que no es un hechicero, sino un Oráculo.—sentenció Kira.

Cidy soltó un bufido de incredulidad. Los hechiceros respetaban a los Oráculos casi como a Dioses, así que la posibilidad de tener a uno pululando por un castillo humano sin ningún motivo no era fácil de creer.

—Hay muy pocos Oráculos, chico, y cada uno está en su templo, en las esquinas más recónditas del Submundo. La energía que yo sentí provenía de tus cercanías, en otras palabras, del castillo y sus alrededores.

Kira enarcó una ceja, incrédulo por la falta de información de la bruja.

—¿No sabías que el Oráculo de Trisania ha muerto?

—¿Qué diantres estás diciendo?

—Esto sí que es bueno—sin contenerse más, soltó una carcajada. Cidy lo apuñaló con la mirada—Fue capturada y llevada al Inframundo, aunque no la querían a ella, sino al Revelador. Hay un demonio con ciertos poderes sobre el tiempo presente que sabe cómo utilizarlo, así se mantienen informados. Tenían que mantener al Oráculo viva para que la bola adivina siguiera funcionando, pero con su muerte...

—El Revelador debería haber dejado de funcionar.—terminó Cidy.

—Y no lo hizo. A partir de aquí son todo teorías, mas creo que las posibilidades solo son dos: o bien nació un elegido en el momento en el que el Oráculo murió, como ocurre con los Elementar, o bien tenía descendencia y los poderes se le transfirieron.

La bruja negó con la cabeza, con el ceño cada vez más fruncido. Demasiada información repentina que asimilar.

—No, el Oráculo de Trisania no tuvo hijos. Si no recuerdo mal, no era apta para dar a luz. Hubo un parto, hace ya bastantes años, pero su bebé murió nada más nacer. Hubo una gran polémica, pues esto suponía la extinción de los Oráculos de Trisania tras su muerte. Lo cual ha ocurrido...por los Dioses...

Kira tenía muchas dudas al respecto, sin embargo, optó por guardar silencio y despedirse de Cidy con la nueva información que había recogido. Cuanto más supiera él y menos los demás, mejor. Fue a despedirse de Gales también, pero lo encontró durmiendo en una pequeña choza a ras de suelo. Qué poco aguante tenía.

Recogió a Ecoh y lo llevó caminando de las riendas hasta la entrada, para intercambiar unas últimas palabras con Yven, el jefe del campamento. La conversación fue breve, Kira le dio a entender que tardaría un poco más de lo normal en volver a aparecer por allí, pero que cuando volviera, traería consigo compañía. Ambos se entendieron. El híbrido también le aconsejó que dejase a su aire a Gales, pues llevaba mucho tiempo conviviendo con demonios y necesitaba volver a acostumbrarse a la compañía humana y ente.

Sin más dilación, subió a su montura y las murallas de salida se abrieron, dejando pasar a caballo y jinete, rumbo al castillo de Regardezt.

                                                                ***

Varias horas antes...

Scarlett y María seguían en la habitación de Chelsea, la pelirroja sentada en una butaca de piel y la otra muchacha de pie, acariciando con cariño los dibujos esparcidos por el escritorio. La segunda al mando de la Casa Gris era tan buena artista como guerrera, aunque mantenía su pequeño entretenimiento en secreto para no arruinar su reputación estricta y formal.

—Aún tengo una historia que contarte, ¿verdad?—dijo María dejando a un lado los dibujos.

—Sí...—Scarlett dudó—Pero no tienes que hacerlo si no quieres.

María bufó con los brazos en jarras y una sonrisa en los labios que no encajaba con su posición.

—Venga, dónde está tu espíritu fisgón. Yo ya te habría extirpado detalle a detalle sin piedad.—fue bajando el tono de voz, pero no se sentó, sino que comenzó a dar vueltas por el cuarto—Te dije que el príncipe era mi última oportunidad. Me refería a que es la única oportunidad que tengo de casarme con alguien de mi elección.

—¿Casarte?—por mucho que intentó ocultarlo, la alarma se notó en la voz de Scarlett.

—Tengo quince años, en verano cumpliré los dieciséis. Es la edad perfecta, ya sabes, antes de que se oxide la mercancía...—hizo una mueca de sorna—Mis padres han estado buscándome marido casi desde que nací, es más, estuve comprometida entre mis dos y cuatro años, pero murió por causas naturales. Y aún duró bastante, teniendo en cuenta que llegó a los sesenta...

Scarlett no pudo evitar hacer un gesto de repulsión ante la perspectiva de una niña prometida con un anciano. María lo vio y se encogió de hombros.

—A mi familia no le valía cualquiera. Cuando eres un Geneviev necesitas mantener tu estatus social y tu riqueza a todo coste. Pero según fui creciendo me empecé a dar cuenta de las cosas, de como iba a acabar y de que no sería feliz. Lo acepté. Tampoco podía hacer otra cosa, ni quería decepcionarlos.—sonrió, mas la sonrisa no le llegó a los ojos—Puedo parecer algo impulsiva a veces, pero mi familia lo es todo para mí. Aún así...bueno, me habían leído demasiadas fábulas de príncipes y princesas como para rendirme tan pronto. Y un día, conocí a un príncipe. Uno de verdad, quiero decir.

«Yo no era más que una cría de aquella, él ya un joven apuesto y muy amable. Habíamos sido invitados a una recepción en el palacio de Ozirian, era mi primera fiesta y estaba entusiasmada. Lo vi entrar junto a su padre, el rey Richard, mientras todos hacían reverencias según pasaban, yo incluida. Recuerdo que era muy guapo, nadie debería ser tan atractivo a esa edad. No me mires así, hablo en serio. Estaba muy aburrida, rodeada de adultos, sin niños con los que jugar ni nada interesante que hacer. De aquella aún no había conocido a Julian, él llegaría casi un año después y Mark se había quedado en casa. No podía moverme de allí y mis padres no tenían intenciones de irse temprano, estaban disfrutando de la fiesta, incluso salieron a bailar cuando la orquesta empezó a tocar, ya bien entrada la tarde. Me acuerdo de querer pedirle a mi padre que me sacase a bailar, pero me dijeron que esas cosas solo en casa, que fuera era de mala educación. Me quedé dormida en un sillón cuando empezó a hacerse de noche pero nadie se dio cuenta al principio. Debían de estar algo ebrios todos a esas alturas porque cuando llegaron los carruajes, todos los invitados -incluidos mis padres- se subieron a ellos y volvieron a casa con ganas de reposar después de tanta verbena.

Cuando me desperté me llevé un susto de muerte. Estaba sola, en un enorme salón oscuro a altas horas de la noche. No sé exactamente por qué, pero lo primero que pensé fue que mis padres me odiaban y que nunca los volvería a ver. Fui corriendo hacia la puerta del gran salón, pero estaba cerrada con llave. La habitación estaba demasiado oscura y mi imaginación me empezaba a jugar malas pasadas con las sombras y los ruidos nocturnos...así que me puse a llorar. Nunca he estado tan asustada como ese día, fue horrible. ¿Adivinas quién vino a mi rescate? El príncipe en persona. Abrió las puertas y sin pensar le lancé los brazos al cuello gimoteando. Ahora lo pienso y deseo que me trague la tierra cada vez que lo veo, sin embargo en ese momento no veía a un príncipe, solo a un salvador que me iba a ayudar a escapar de la oscuridad. Fue muy atento conmigo, ni siquiera llamó a los criados para que se ocupasen de mí, sino que se quedó a mi lado hasta que se me pasó el susto y me dijo que todo saldría bien. Él y el rey iban a volver a Regardezt en esos momentos y me dijo que me dejarían en casa de camino a su tierra. Ahí fue cuando caí en la cuenta de que estaba hablando con el príncipe de un reino más allá del Muro. El rey Richard también fue muy amable, no tuvo ningún problema con la petición de su hijo y me llevaron hasta mi casa. Un lacayo me acompañó hasta la entrada y Mark salió a recogerme. Cuando me giré para darles las gracias, el príncipe Rickard me sonrió y ahí decidí que no me molestaría en absoluto ser princesa. 

Años después hice un trato con mis padres: tengo hasta mi decimosexto cumpleaños para conseguir que el príncipe me proponga matrimonio. Si llega ese día y no lo he logrado, volverán a buscarme un marido de su elección. Les ha llevado años aceptar mi propuesta, supongo que no creen que pueda conseguirlo y por eso accedieron con un tiempo límite»

 María  había ignorado la parte de irresponsabilidad paternal en su pequeño relato, como si no le diera importancia. Esto sorprendió a Scarlett. 

—Nunca me esperaría que el príncipe Rickard tuviese ese lado amable.

Sonrió, porque nunca se habría imaginado a María siendo rescatada y fue una imagen demasiado tierna como para no hacerlo.

La muchacha asintió con ojos brillantes.

—Pero aún así, la realeza solo se casa con la realeza...

La sonrisa en la cara de María se apagó.

—Lo sé.—un segundo después, ya volvía a esta radiante—Eso no quita que haya esperanza. Piénsalo, ¿con quién más podría prometerse en la Corte? Nirelia está prometida con Dáranir, y su hermana pequeña y la hija de la reina Vitorea son niñas. No hay más princesas casaderas. Además, dejando a un lado la costumbre de entremezclar solo sangre azul con sangre azul, los matrimonios entre la realeza se basan en mantener unidos los Cuatro Reinos. Yo soy la única heredera de una Casa Fundadora de Ozirian y él un príncipe de Regardezt. Es perfecto.

Scarlett no interrumpió a María hasta ese momento, pues aunque no quería bajarle los ánimos, si necesitaba advertirla.

—Precisamente el hecho de que tú seas de Ozirian y él de Regardezt podría ser lo que complique las cosas...

—Voy un paso por delante de ti—María le guiñó un ojo, realmente estaba entusiasmada con la idea—Un enlace es lo que hace falta para sellar la paz. Sé que ahora mismo hay mucha tensión entre los dos reinos y que las acusaciones que hemos oído últimamente han sido terribles...pero son rumores, solo eso. El rey Tulio jamás atacaría Regardezt, sobre todo teniendo en cuenta con quien está prometida su hija...

Scarlett arqueó una ceja sin entender la última parte.

—¿Con quien está prometida su hija...?

De improviso, Chelsea entró sin llamar en la habitación y las dos jóvenes tuvieron que pausar su charla. La guerrera estaba sin lugar a dudas de buen humor por algún motivo. Su expresión era la de siempre, severa e imperturbable, mas se veía a la lengua que estaba contenta.

—Bajad al patio de entrenamiento. Kira quiere veros, Julian ya está allí. Tiene información de vuestros Salvatores para la segunda prueba.

—¡Al fin!—suspiró María con regocijo—No nos prestaron ninguna ayuda con la primera, llegué a pensar que no teníamos ninguno.

Sin perder más tiempo, ambas salieron del cuarto, ansiosas por las nuevas que les darían y la perspectiva de tener Salvatores ayudándolas en el anonimato.

                                                                        ***

Mientras tanto, en la sala de reuniones del Consejo Real, el rey Richard jugaba nervioso con los anillos de sus dedos. Siempre había sido un hombre robusto, pero elegante, con el porte de un rey en todos los sentidos. Aún con la constitución de un luchador, iba vestido con pulcritud e igualmente acicalado. Las hebras de grueso cabello azabache se hundían bajo el peso de la corona de plata.

A la hora acordada, el invitado que esperaba entró en la sala e hizo una reverencia.

—Majestad.—dijo a modo de saludo.

El rey se levantó y los dos pares de ojos verde oliva se cruzaron en una guerra de miradas. Tras una cruenta lucha, el monarca perdió.

—Vuelvo a repetirte que cuando estemos a solas me llames Padre, Dáranir.

El capitán negó con la cabeza y fue a ocupar un sitio alejado de la cabecera -el puesto que correspondía al rey- desde donde continuó taladrándolo con la mirada.

—Sería muy informal por mi parte. Y no nos podemos permitir nada fuera del reglamento, ¿verdad, Majestad?

Richard frunció el entrecejo, no contento con su respuesta.

—Cierto.—aseguró.